阪神・森下 先制打＆勝ち越し打→８０打点＆通算５００安打到達 「（劇的勝利）めちゃくちゃ大きい」
「阪神３－２ＤｅＮＡ」（２１日、甲子園球場）
全員でつかんだ大きな白星。ただ、この男の活躍なくして勝利はなかった。序盤に積み重ねた得点は阪神・森下翔太外野手（２６）のバットから生まれた。２本の適時打を放ち、試合を動かした。
負ければ首位陥落のヒリヒリした戦いで主導権を握った。０－０の初回１死一塁で平良の初球を力強く振り抜いた。打球は左翼フェンスを直撃。相手守備陣も鋭いボールを本塁へ転送したが、俊足の近本が見事生還した。「甘い球は初球から積極的に打つ準備をしていました」とうなずいた。この一打で通算５００安打に到達し、２年連続８０打点も達成。だがこの男には通過点に過ぎない。
これで終わらなかった。１－１と同点に追いつかれた三回１死一、三塁では詰まりながらも中前へ適時打。「自分のスイングを心がけて打席へ入りました」と打席の中で迷いはなかった。塁上では一塁ベンチに向かって吠（ほ）え、感情を爆発させた。「先制点と追加点をほしいところで打てたので良かった」と頰を緩ませた。
殊勲の大山を迎えた際には佐藤輝に蹴られたり、水をかけたりと大はしゃぎ。この試合に懸ける思いは強かっただろう。「（勝ち切れて）めちゃくちゃ大きいと思うので、一試合、一試合やっていくしかない」と森下。もう後ろは見ない。積み重ねた勝利の先にある栄冠だけを目指して走り続ける。
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