「阪神０－１中日」（１３日、甲子園球場）

　９月に入ってまだ、甲子園に六甲おろしは響かない。阪神攻撃陣が沈黙し、今季ワーストの５連敗。藤川球児監督は「あまり今日に関してはバットを振れてなかった。悔しさを力に変えるというか、各自が思うところはあると思うので」と敗戦を次戦への糧につなげていく姿勢を示した。

　虎党からため息が漏れたのは延長十一回。３番手・木下が１死一、二塁から細川に左翼線へ運ばれ、適時二塁打で均衡が破れた。２敗目を喫した木下は９日・広島戦でも失点していたが、結果的に攻撃陣が援護できない展開が重く響いた。

　今季ここまで３度、土をつけていた中日・高橋宏に苦戦。七回まで内野安打のみに封じられ、攻略の糸口を見いだせないままイニングだけが進んだ。

　最大の好機は九回１死二、三塁。劇的勝利のお膳立てが整うも、大山が空振り三振に倒れた。申告敬遠を挟んで満塁となったが、坂本が右飛。大山は試合後「本当に申し訳ないですね。今日は僕のせいなので」と黒星の責任を背負い込んだ。

　坂本に打順が巡った場面で、ベンチは代打を送ることはなかった。指揮官は「いろいろあるんでしょうね。選手が、その打席に賭けるところですから。勝負の中ですからね。その後の守りもあるし、攻撃とは言いますけれども、これは勝負の中の一つですから」と意図を説明した。

　１２日の一戦で２番に据えた立石はベンチスタートで、この日の出場はなかった。藤川監督は「個人の起用法は本当は明かさないんですけど、これは今、チームのところですから。全てのところに可能性はあると思うんですけど、一つ一つが勝負ですから」と語った。

　２戦続けて０－１で零封負けを喫するのは２４年７月１９、２０日以来２年ぶり。今月の甲子園では４連敗とまだ勝ちがない。「とにかく、その日のゲームにしっかり準備して入っていくということですね」と視線を上げた藤川監督。トンネルの出口は必ずあると信じて歩みを進め、潮目を変える。

　◆苦しい９月　阪神は９月に入って８試合を戦い２勝６敗、勝率・２５０はセ・リーグ最低だ。チーム打率・２０９は、広島の・２０３に次ぎ１２球団ワースト２位。貧打で急ブレーキがかかっている。