阪神の主軸４人が、プロ野球８５年ぶりの「打率４傑」独占を目指す。セ・リーグ１位の佐藤輝を筆頭に、中野、森下、大山と阪神勢が４位までを占める。実現すれば１９４１年巨人以来２度目で、２リーグ分立後では初の快挙だ。

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　規定打席を満たす阪神の４人が、そっくりそのまま打率４位までに勢ぞろいしている。

　まずは佐藤輝だ。持ち前の長打力に加え、開幕から安打も量産。４月１２日中日戦の後には、実に・４１１にまで達した。夏場に入りややブレーキがかかったが、それでも現在の・３１９はセ・リーグ規定打席到達１７人中唯一の３割台だ。初のリーディングヒッターも射程距離にある。

　２位の中野も、安定感は健在だ。佐藤輝との「新人年から２人そろって１００安打以上」を、６年に伸ばした。これはプロ野球史上唯一だ。２１年同期入団の名コンビは、今年も“二人旅”を続けている。

　２５本塁打を放ち初のキングを目指す森下は・２９２で３位にランクイン。入団２年目の２４年からの年間１００安打以上を、３シーズンに伸ばした。大山は・２７８で４位。７月の月間打率・３１３と、調子を上げてきた。

　惜しまれるのが近本の長期離脱だ。４月２６日広島戦で死球を受け骨折し、復帰は７月１１日ヤクルト戦。例年通りの出場を続けていれば、４人の間に割って入っていた可能性はある。今季の規定打席を満たすには、残り全試合に出場したうえで、１試合あたり約５・２打席に立たなければならない。プロ野球初の５傑独占は、やや厳しい状況にある。

　過去に打率４位までを同一球団で独占したのは。１９４１年の巨人だけ。川上哲治、白石敏男、中島治康、水原茂という、伝説の名選手たちが顔をそろえる。日本軍が真珠湾攻撃を行った年で、実に８５年前の出来事だ。３位までを占めたチームですら、１９６０年の大毎（現ロッテ）しかない。初のセ・リーグ連覇を目指す阪神を「独占カルテット」がけん引する。（デイリースポーツ・高野　勲）