「阪神２－３中日」（１５日、甲子園球場）

　頼れる男が先制点をたたき出した。阪神・大山が適時二塁打を放ち、先発の高橋に援護点を届けた。さらに通算１０００安打まで残り２本とした。

　初回２死から森下が左前打、さらに佐藤輝が四球で出塁し、２死一、二塁をつくった。ここで打席に入ったのが大山。カウント２ボール１ストライクからの４球目。柳のスライダーが、真ん中に甘く入ったのを見逃さなかった。フルスイングで打ち返すと、打球は佐藤のグラブをかすめ、三塁線を破る適時二塁打となった。森下が生還し、いきなりスコアボードに「１」を刻んだ。

　「２アウトから前の２人がつないでくれたので、思い切ってスイングできた。遥人が先発なので、初回に先制できたのは良かった」と大山。昨オフに受けた手術から復帰し、この日今季初先発となった、左腕にとっても大きな先制点となった。

　大山は先発の柳に対し、過去３年間で打率・２８１、３本塁打と好相性。お得意さま相手にこの日も勝負強さを発揮した。

　１点を追った延長１１回先頭では、相手守護神の清水から打球を中堅フェンス際まで運んだ。あと一歩で本塁打という飛球に虎党のため息が漏れた。悔しそうに中堅方向を見つめ、試合後は「明日です明日」とかみしめるようにつぶやいた。次こそは勝利も、１０００安打の栄誉もかなえてみせる。