阪神の新外国人、ラモン・ヘルナンデス内野手（２８）＝メキシカンリーグ・モンクローバ＝が２９日、兵庫県西宮市内の球団事務所で入団会見を行った。守備位置は主に一、三塁で右翼と左翼の経験もあるが、ポジションが約束されたわけではなく、前川らとレギュラーを争う立場。メジャー経験のない助っ人が全力プレーを信条に掲げて、“ジャパニーズ・ドリーム”の実現を誓った。また、育成外国人のジーン・アルナエス内野手（２２）＝も入団会見に臨んだ。

　海を渡りタテジマに袖を通して、高鳴る気持ちを抑えきれなかった。「チャンスをくれた球団にすごく感謝しているし、うれしい気持ちでいっぱい。一つの夢がかなったなと思うよ」。ドミニカ共和国出身で昨季までメキシコでプレーしたヘルナンデスにとって、日本でのプレーは以前からのあこがれだった。

　新天地に身を置いて、「日本の野球はすごく強い印象」とリスペクト。阪神に２１年から２年間在籍したメル・ロハスＪｒ．とメキシコでチームメートとなり、「彼からも『日本のレベルはすごく高いよ』『いいところだよ』っていうのを聞いてた。自分も意識し出して、テレビで見たりした」と情報収集していたことを明かした。

　「ＷＢＣでも優勝しているし、そういう選手たちと対戦できることはすごく心待ちにしているよ」。巨人・戸郷、大勢、中日・高橋宏ら、ライバルとなる“世界一メンバー”を打ち崩す近未来を思い描いた。メキシカンリーグからＤｅＮＡに復帰したバウアーとは、対戦経験はないというが、「すごくいいピッチャーなので、ぜひ対戦したい」と挑戦状を突きつけた。

　ただ、まず求められるのはレギュラー獲りだ。主に守ってきた一塁と三塁には、クリーンアップに指名されている大山と佐藤輝が鎮座。外野も前川や井上といった勢いのある若虎が、定位置を狙う。勝負したいポジションについては明言を避けたが、「監督に言われたところで１００％を出せるような準備をして、チームに貢献することしか考えてない」と決意を示した。

　昨季はメキシカンリーグで打率・３１３、２２本塁打、７１打点の成績を残して、阪神と推定年俸３０万ドル（約４７００万円）で単年契約。「全力でやることが一番。しっかり全力で準備をして、夢を見つけるところでもあるので、実現できるようにしたい」。控えで終わるわけにはいかない。与えられた背番号９５を輝かせて、猛虎で必ず成功を収める。

　◇ラモン・ヘルナンデス（Ｒａｍｏｎ　Ｈｅｒｎａｎｄｅｚ）１９９６年３月２日生まれ、２８歳。ドミニカ共和国出身。１９３センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。１３年７月にダイヤモンドバックスとマイナー契約を結び、傘下の１Ａ、２Ａなどでプレー。マイナー通算で打率．２６６、５３本塁打、２７０打点。メジャー経験なし。メキシカンリーグでは一、三塁を守り１Ａ、２Ａ時代に外野経験がある。