「中日５－２阪神」（１３日、バンテリンドーム）

　悪い流れを止められない。岡田阪神は先発の大竹耕太郎投手（２８）が六回に突如崩れて、手痛い逆転負けを喫した。打線も二回以降は沈黙し、引き分けを挟んで今季初の３連敗。借金も今季最多の３となった。このままズルズルといくわけにはいかない。第３戦で必ず勝利を収め、本拠地甲子園に帰りたい。

　魔の六回にのみ込まれた。試合前半はリズム良く球数少なくアウトを重ねていた大竹が豹変（ひょうへん）。先頭の四球から３連打を浴びてＫＯされ、「良くない点の取られ方をしてしまいました。昨日の試合でみんな投げていたので、長いイニングを投げていきたかったのですが、早い回で交代となってしまい申し訳ないです」と反省の言葉を並べた。

　いきなり２点のリードをもらってのマウンド。初回先頭の三好をカットボールで空振り三振に切って、順調に滑り出した。五回までに要したのは５７球。二回以外は毎回走者を背負うも、危なげなかった。前回６日・ヤクルト戦（神宮）では６回２失点で今季初勝利。２試合連続の白星も予感させた快投が一変したのは六回だった。

　先頭の田中に与えたストレートの四球が分水嶺（れい）となった。「そこだけじゃないですけど。普通に打たれました」。クリーンアップにつながれて３連打。首位を走る竜打線の勢いを前に歯止めが利かず、一挙４失点で逆転を許した。

　平田ヘッドコーチは「まあ、３回り目だよね。トップバッターのフォアボールもだけど」と変貌ぶりを嘆いた。大竹は今季初登板の３月３０日・巨人戦（東京ド）でも六回に四球からの連続被弾でＫＯされた。開幕から３試合に先発し、六回は被打率・６２５（８打数５安打）。課題が浮き彫りとなっている。ローテ通りなら次回登板も中日戦となる見込みの大竹は、「相手はまた一緒なんで。やり返します」とリベンジを宣言した。

　バンテリンドームに通算２００敗目（１１７勝８分け）を刻んで、チームは引き分けを挟み３連敗で借金３となって、いずれも今季ワースト。連覇を逃した２００６年にはナゴヤドーム（当時）が１１戦１０敗と鬼門となったが、同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。３連戦の最後に白星をつかんで、中日の連勝を止めてから甲子園に戻る。

　◆バンテリンドーム通算２００敗　阪神はバンテリンドーム通算２００敗。通算勝敗成績は１１７勝２００敗８分けで勝率．３６９と苦手としている。１９９７年の開場以降、２３年まで阪神は同球場での勝ち越しが６シーズンで負け越しが２０シーズン、勝敗数タイが１シーズン。昨年こそ７勝４敗１分けで勝ち越したが、１８年から２２年まで５年連続で負け越していた。