「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ０－８阪神タイガース」（２８日、京セラドーム大阪）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３」は第１戦が行われ、３８年ぶりの日本一を目指す阪神が８－０でオリックスに先勝した。０－０の五回、佐藤輝明内野手（２４）が先頭からの安打で出塁し、続くノイジーの打席で初球から二盗を成功させて、山本攻略の突破口を切り開いた。決勝打の渡辺諒の起用を含め、岡田彰布監督（６５）の采配がズバリと的中。監督として初の日本シリーズ勝利をつかみ、この勢いで一気に頂点まで走り抜ける。

　スタンドのどよめきが衝撃の大きさを物語った。突破口を開いたのは佐藤輝だ。五回先頭で中前打で出塁し、続くノイジーの初球でスタート。虚をつかれたのはファンだけではない。捕手・若月の送球も乱れる。気迫の二塁ヘッドスライディングで、日本シリーズの流れもつかみ取った。

　「もう頭から行こうと。初球？できるだけ早く走った方がいいしと思うので。成功すると思っていきました」

　岡田監督が「中野がその前（初回）にアウトになってるから、あれでこないと思うやんか。思い切りがいいからな、佐藤は。ホンマに初球に行きよったと思ったけど」とたたえた好走塁。ゲームを動かし、スタメン抜擢の渡辺諒のＶ打につながった。「打つと思ったから。バッティングが昨日良かったからな、変化球も」。用兵的中で、一挙４点の攻撃となった。

　「そら思っている以上にな。２点取れたらいいかなと思ってたけど」

　最速１５９キロを記録した速球を打ち砕き、６回途中まで１０安打７得点で攻略。岡田監督は２３日の練習後に「そんなええんかなと思ってるよ、俺は」と発言。「そら、真っすぐ（狙い）やろ」と攻略法を披露していた中、この日のミーティングでも「真っすぐを打て」と指示していた。

　そこに意表をついた足攻めを絡め、今季初の１イニング４失点を食らわせた。３年連続で「投手４冠」で、今季防御率は１・２１。６月１３日の交流戦（甲子園）で８回２安打無得点に抑えられていた右腕にリベンジした。

　「真っすぐ打てしか言うてないもん。シンプルに。それを打てるようにな、いつも練習してるんやから」

　日本シリーズビジター勝利は１万３８７４日ぶり。岡田監督もうれしい日本シリーズ初勝利で、場内インタビューでは「前回４連敗したので」と照れ笑いを浮かべた後、誇らしげに続けた。

　「久しぶりにこういう舞台に立てたのは光栄に思うし、初戦でこういう勝ち方をしたので、この勢いでやっていきたい」

　ＣＳファイナルＳから４連勝。佐藤輝も「どんどん走ってつないでいきたい。これから勢いに乗っていきたいですね」と力を込める。この流れで日本一まで一気に駆け上がる。

　◇オリックス・中嶋監督（五回、佐藤輝に盗塁を許した場面について）「そういうところの隙もあったということかもしれないですね」

　◇若月「７盗塁してますし、ノーマークにしてたらあるかなとは思いましたけど。初球はちょっとまさかでしたね」

　◆山本が自己ワーストタイ７失点　阪神打線がオリックス先発・山本に１０安打を浴びせ自己ワーストタイとなる７失点でＫＯ。山本の７失点は２０２２年５月３日のソフトバンク戦以来２度目。

　◆１万３８７４日ぶり！日本Ｓビジター星！！　阪神の日本シリーズビジター勝利は日本一を決めた試合だった１９８５年１１月２日（第６戦・西武）以来、１万３８７４日ぶり。今シリーズ開催前まで９連敗しており、この日敗れて１０連敗となっていれば、史上ワーストタイだった。なお、この日で２３年の京セラドーム大阪での試合は９戦全勝となった。