１８年ぶりのリーグ優勝を果たした阪神。３８年ぶりの日本一への挑戦権、日本シリーズ進出を懸けて１８日から「２０２３　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ　ファイナルステージ」を戦う。ポストシーズンの１０月に活躍する選手の代名詞「ミスター・オクトーバー」になるのは誰か。トラ番記者がイチ推し選手を紹介する新企画がスタート。第１回は、過去２年で「ＣＳ男」ぶりを発揮してきた中野拓夢内野手（２７）を取り上げる。

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　短期決戦で、遺憾なく力を発揮する男が虎にはいる。今季、二塁での全試合フルイニング出場に加え、自身初の最多安打のタイトルを獲得した中野だ。

　昨年１０月８日のＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦（横浜）では、セ・リーグ最多タイの１試合４安打をマーク。ファイナルＳまで駒を進めた同年の通算打率は・３２０（２５打数８安打）と結果を残し、一昨年も含めた通算打率で見ても・３３３（３３打数１１安打）と打率３割台を維持した。

　期待できる数字もある。対戦する可能性のある広島には今季、打率・３５３、９打点と好相性だ。森下から打率・５３３（１５－８）、床田と九里からは打率・３７５（１６－６）と主戦級投手を攻略している姿が頼もしい。

　ＤｅＮＡの対戦打率は・２４２、５打点と数字は落ちるが、昨年のＣＳでは１試合４安打を打った相手。エース級に好数字を残しており、１６勝左腕・東には打率・３００（１０－３）、今永には打率・２７３（１１－３）、リリーフでは上茶谷から打率・７１４（７－５）と驚異的な成績だ。

　第５回ＷＢＣで世界一メンバーとなった経験も生きそうだ。３月１０日・韓国戦で右手小指を骨折した源田に代わり、１次リーグ２試合では遊撃で先発。５試合に出場し、打率・３００（１０－３）、出塁率・５００でチーム４位タイの６得点を記録するなど、大舞台でも光り輝いた。

　過去２年の経験からＣＳを戦う難しさも理解する。「チーム全体がどういう勢いで入るかが大事。なんとか初戦でいい入りができれば、いい流れで行けると思うので」。世界一にリーグ優勝、チームでは誰よりもグラウンドに立ち続け、誰よりも安打を放った。「何でも一番がいい」とトップにこだわる中野。悲願の日本一達成までアクセルを緩めない。（デイリースポーツ阪神担当・関谷文哉）