「阪神２－１広島」（１８日、甲子園球場）

　２７個目のアウトを確認し、右拳を力強く握った。奇跡の逆転優勝へ負けられない一戦。女房役の阪神・坂本誠志郎捕手が、全身全霊で投手陣を支えた。しぶとい打撃でもぎとった決勝点。伊藤将、スアレスと並んで上がった甲子園のお立ち台で、拍手喝采を浴びた。

　三回、無死三塁の好機で迎えた第１打席。「高めに来るのを待っていた」。狙い通り、九里が投じた高めの直球を振り抜いた。最低限の仕事を心がけてはじき返した打球は、中堅後方へ。三走・佐藤輝が悠々と生還する先制の犠飛となった。

　５試合連続の先発マスク。自らのバットで試合の主導権を握り、懸命のリードで赤ヘル打線を封じ込んだ。「本当に負けられない戦いが続いているので、投手のいい部分を引き出して」とイニング間には、伊藤将とベンチで会話するなど意見交換を絶やさず。息を合わせ、七回まで得点を許さなかった。

　託された正念場に生きがいを感じ、懸命に応えている。「優勝を争うところで試合に出られる喜びとか、幸せをすごく感じる」。何とかチームに勝利を－。その一心で１点のリードを守り抜き、七回には左前打で糸井の犠飛を導いた。

　まだ残されている優勝への可能性。１９日からは首位・ヤクルトとの２連戦だ。坂本は自らの仕事に徹し目の前の戦いに全力を注ぐ。