阪神・矢野燿大監督（５０）が２月２８日、大山にゲキを飛ばした。春季キャンプの実戦では４番を任せられながら、２４打数５安打、打率．２０８といまひとつアピールができず。指揮官は「現状は外すつもりはないけど、４番を与えられるようなチーム状況じゃないから。もちろん将来性は見据えているけど、判断するのは結果。奪い取ってほしい」と、今後のオープン戦での奮起を促した。

　大山本人も「４番とかどうこう言ってられる立場じゃない。まずは自分のことをしっかりやりたいと思います」と気合を入れる。メキシコとの強化試合（京セラドーム大阪）に臨むため、８～１０日は阪神から唯一、「侍ジャパン」に合流。他球団の一流プレーヤーから刺激を受け、それをきっかけに上昇気流に乗りたい。