「広島４－３阪神」（３日、マツダスタジアム）

　快挙達成の喜びよりもチームを勝利に導けなかった悔しさ、情けなさが胸中を支配していた。口を真一文字にしてベンチから引き揚げてきたメッセンジャー。６回４安打３失点と試合を作ったが、白星をつかみとることはできなかった。

　「本当に五回のイニングだけ。クオリティースタート（６回以上、自責点３以内）はできましたが、チームが負けたので悔しい」

　突如、広島打線につかまった。四回まで無安打。だが、五回。先頭の鈴木にこの試合初安打となる左前打を許して無死一塁とし、メヒアを迎えた。悔やむのはカウント１－２からの４球目、空振り三振を狙った高めの１４５キロ直球だ。フルスイングで捉えられた打球は弾丸ライナーで左翼・福留の頭上を越えた。同点２ラン。失投を逃してくれなかった。

　乱れたリズムをすぐに取り戻すことはできず、安部に左前へ運ばれると、続く会沢の左中間適時二塁打で一時勝ち越しを許した。この回４連打で３失点。リードを守り切れなかった。

　来日９年目。地道な努力の積み重ねが、新たな偉業に結びついた。六回１死一塁。鈴木をカウント２－２からの５球目、１１７キロカーブで空を斬らせた。これで、郭源治（中日）が持っていた外国人投手奪三振記録を塗り替える通算１４１６奪三振をマーク。シーズン開幕前から「超えられる数字は超えたい」と口にしていた。その言葉を実行し、また一つ球史に名を刻んだ。

　もう一つの快挙は足踏みが続く。残り１に迫っている日米通算１００勝。８月１０日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の１１勝目を最後に７試合連続で勝利から遠ざかる。残り８試合。エースがこのまま止まっているわけにはいかない。コンディションを整え、前を向き雪辱を誓う。