「フェニックス・リーグ、阪神９－３巨人」（９日、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎）

　みやざきフェニックス・リーグが開幕し、阪神が巨人に快勝した。先発した能見篤史投手（３８）が４回を４安打２失点（自責０）、無四球の４奪三振。２番手の岩貞祐太投手（２６）は５回４安打１失点（自責０）。１４日からのＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦（甲子園）では第１戦がメッセンジャー、能見が第２戦、第３戦にもつれ込めば岩貞が先発予定。共に弾みを付ける調整登板となった。

　南国の太陽が照りつける中、カギを握る両左腕がマウンドに立った。１４日からのＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦を前に、能見、岩貞が自責０の粘投。視察した金村投手コーチも「（２人も）一安心という感じですね」と一息ついた。決戦を前に上々の仕上がりだ。

　先発は能見だった。中５日で１５日・第２戦の登板が有力。この日は全球種を確かめるように、１球１球、丁寧に投じていった。初回、先頭の重信に初球を狙われて、左前打で出塁を許した。だが、吉川尚を外角の落ちる球で空振り三振。続く石川も同じ球で空振り三振に斬って取った。

　最後は岡本を内角球で左飛に抑えて無失点。二、三回を三者凡退に抑えた四回。無死一塁から併殺コースの打球を遊撃・北條が失策。岡本、山本に連続適時打を浴びた。２点は失ったが、切り替えて宇佐見を二ゴロ併殺。和田はフォークで空振り三振に斬った。５３球。打者との間合いを確かめるように投げた。

　「いろいろ球種も試せたし。間隔としては空くより、打者相手に投げられてよかった」

　続いたのは岩貞だ。１６日の第３戦にもつれ込めば先発する予定。五回から登板した六回。１死満塁のピンチを招いたが、和田を空振り三振。田中も遊ゴロに抑えて無失点。「それなりに直球も走っていて、緩急を使えた投球ができましたね」。５回を投げて４安打１失点。九回に二塁・荒木の悪送球で１点を失ったが、最少失点で試合を締めた。

　対応が難しい軟らかいマウンドながら、両者とも素早い修正で試合を作った。「気持ちは…これからね。あとはしっかり調整していきたい」。能見が柔和な表情で帰路に就けば、岩貞は短い言葉に力を込めた。「はい、頑張りたいです」。まずはＤｅＮＡ封じで、ファイナルＳ進出の挑戦権を得る。