阪神・金本知憲監督（４９）が２８日、ヤクルト、中日と続く２９日からの甲子園６連戦に向けた意気込みを口にした。夏のロードを１６勝１０敗１分けで乗り切り、ようやく戻ってきた甲子園の舞台。優勝を目指す上で、それぞれのカード勝ち越しはもちろん、それ以上に白星を積み重ねる必要性も感じており、どん欲に白星をつかみにいく考えだ。

　崩れることなく、希望の光も失わず、熱を保ったまま帰って来れた。「（ロードは）貯金６か。まずまず」。夏のロードを１６勝１０敗１分けで乗り切った。手応えはある。１カ月の空白を経て、甲子園の大歓声が待っている。金本監督の口調にも力がこもった。

　「最後の、ラストスパート。甲子園は地元のファンが多いし、おもしろい戦いをしないとね。地元、甲子園のファンの前で」

　ロード幕開けとなった７月２８日の中日戦までの時点では、ＤｅＮＡと２位タイで首位・広島と１０ゲーム差だった。それが、今は単独２位で、広島とは７・５ゲーム差に縮めた。戦いはまだまだこれから。さらに追い上げムードを高めるためにも、取りこぼしは避けたいところだ。

　２９日からの甲子園６連戦はヤクルトと中日という下位のチームが相手。「どん欲にね」と話しながらも、５勝１敗ぐらいでいきたいかと問われた指揮官は「まあ、あまり欲を言ってもね（笑）」と笑った。ただ、実際に優勝を狙うのであれば、それぐらいの結果は必要となる。

　「（２カード連続で）２勝１敗では物足りないかな…（４勝２敗の）その上は５勝１敗になるのか。（チーム状態は）うちはリリーフもいいし、だいぶ点も取れてきたから。まあ、欲を言ってもね」

　遠慮がちに言葉を選びながらも、これまで通り、目の前の勝利を目指して戦っていくことには変わりない。来週明けにはマツダで広島との３連戦を控えているだけに、「決戦」を前に、本拠地で勢いを付けて敵地に乗り込みたいところだ。

　この日は投手の指名練習だけが行われ、野手陣の全体練習はなし。わずかな休息を挟み、ファンの後押しと共にラストスパートをかける。