「オープン戦、阪神５－３オリックス」（１４日、京セラドーム大阪）

　満点投球とはいかなかった。そんな中でも見せた確かな可能性。阪神のドラフト２位・小野（富士大）が先発で“プロ初勝利”。開幕ローテ入りへ「最終テスト」と位置づけられたマウンドで踏ん張った。

　いきなりピンチを迎えた。初回無死一、二塁から迎えるオリックスのクリーンアップ。だが、好きにはさせない。３番・吉田正をフルカウントから高めに投じた１４７キロの直球で空振り三振に。続くロメロと中島を共に右飛に封じた。

　ただ制球に苦しみ自らを追い込む場面もあった。三回１死一塁から安達へ投じた変化球が２球続けてコースから大きく外れ、カウントを取りにいった１４４キロ直球を右前に運ばれる。続く吉田正を高めの直球で空振り三振に打ち取り２死一、三塁とするも、ロメロに中前適時打を浴びた。４回を６安打２失点。対戦打者１９人のうち１４人に対する初球がボール球だった。

　反省の残る内容も金本監督の期待は揺るがない。「今までよりはシュート回転のボールは減った。高めのボールを振らせているし」と評価。今後の起用法も「基本的には先発で」と説明した。

　その指揮官の思いに応えたい小野。「１軍で投げるのが前提。自分のピッチングができる中でローテに入っていけたら」。課題に向き合いローテ入りを実現させる。