「阪神春季キャンプ」（２２日、宜野座）

　阪神・藤浪晋太郎投手（２１）がブルペンに入り、プロ入り最多９３球の投球練習。シーズンさながらの本気モード。捕手にサインを要求し、無死走者なしから“ゲーム”に入った。

　「タイミング的に、そろそろそういうピッチングをしたいと思っていました。ちょっと多かったですが、今イチ良くなかった。良い悪いがはっきりしたので、より再現性を高めていきたいです」

　金本監督の熱視線を浴び、自分の世界に入り込んだ。仮想の走者を背負うとクイックを試し、併殺も狙った。これまでの最多球数は昨春キャンプでの８９球。「７０球ぐらいかなと思っていた」と気づけば、想定を超える球数を投じていた。

　前日２１日はフリー打撃の「飛距離」でウエートトレーニングの成果を示したが、この日は「足」で驚かせた。５０メートル走のタイムは日本記録の５秒７５に迫る５秒７９。本人は「一歩踏み出してからのスタートなので」と謙遜したが、香田投手コーチは驚がく。「オリンピックと言ったら本気で目指している人に失礼になるけど、この世界に入っていなかったらどうなっていたんだろう」と規格外のポテンシャルに目を丸くした。

　この日までに２８日に紅白戦を開催する案が浮上し、藤浪が３度目の実戦マウンドに上がる可能性が出てきた。数多くの実戦を望む右腕にとっては、大歓迎の登板となりそうだ。