阪神・能見篤史投手（３４）が８日、オールスター第３戦（２２日・いわき）に先発後、中３日で２６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発する可能性が出てきた。その後に控える巨人３連戦を見据えた、フル回転の「逆襲ローテ」となる。首位・巨人を追い抜くためにも、まずは９日の中日戦（セルラースタジアム那覇）での勝利を目指す。

　南国の強い日差しを浴び、大粒の汗を流しながらグラウンドを走り抜けた。目の前の一戦に集中し、同時にその先の戦いも視界に入れながら。真夏の決戦に向け、かけられる期待は大きい。能見が、巨人追撃の「逆襲ローテ」の中心となる。球宴後の左腕の登板に関し、中西投手コーチはこう明かした。

　「カードの頭が大事。カードの相性も考える。一番動かしやすいのは木曜と金曜の先発」

　具体的な日にちこそ明かさなかったが、言葉をなぞれば能見の登板日が浮かんでくる。９日の中日戦後、まず中５日で３連戦初戦となる１５日の巨人戦（甲子園）で先陣を切る。そこから中６日で、２２日のオールスター第３戦（いわき）で先発。そこでは長いイニングを投げないため、その次がポイントとなる。

　球宴後は、２６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に中３日での先発が濃厚。あえて間隔をつめるのは巨人を意識するからこそだ。２６日に先発すれば、中６日で８月２日の金曜日の巨人３連戦初戦（東京ドーム）に向かえる。その後は多少流動的な部分を残すが、８月２７日の火曜日からの３連戦（東京ドーム）での先発まで見据えた中３日となる。

　２日と４日の対戦では巨人に連敗し、現在ゲーム差は３・５。逆襲のためにも能見の存在がカギとなる。球宴後の登板に関しては「僕が決めることじゃないですし、コーチに聞いてください」ときっぱり。命じられたところで全力を尽くすスタイルは不変。まずは９日の中日戦を勝ちにいく。

　この日の能見は、セルラースタジアム那覇での投手指名練習に参加。キャッチボールやランニングなどを行い、マウンドの感触も確認した。

　「（中日には６月２５日の）前回も投げてますしやることは変わらない。メンバーが少し変わってますが。（暑さは）特に大丈夫です」。戦い抜く覚悟はできている。首位奪回に向け、能見がフル回転でチームをけん引する。