西岡“チーム一丸”示した天敵攻略

 「オープン戦、阪神2‐3日本ハム」(9日、甲子園)

 阪神・西岡が言葉で、姿勢で、苦手右腕攻略への糸口を示した。日本ハム先発・ウルフに対し、昨季までのチーム対戦成績は5試合で0勝2敗、打率・191。完全に猛虎打線の天敵となっていた。

 この日も、三回までは完全投球を許したが、突破口を開いたのが西岡だ。四回。「変化を加えようと思った」。先頭打者としての初球に、セーフティーバントを試みた。

 「ストライクならやろうと思ったが、ボールなので(バットを)引いた」。結果は空振りとなったが「構えることで効果がある」と、バント警戒で三塁手を前に出し、広く空いた三遊間を破るチーム初安打を記録した。

 このプレーを、関川打撃コーチは「相手投手を全員で攻略するという姿勢を示している。ありがたいね」と絶賛。西岡のウルフ攻略法は、これだけにとどまらない。初回の第1打席に凡退すると、ベンチに戻り「普通に打ったら引っかける。センターから反対(方向)ですよ」と、チームメートにアドバイスを送っていたという。

 五回には福留が中前へ二塁打。2死三塁から藤井が中前適時打と、ウルフ攻略法で1点をもぎ取った。「相手投手には1対1じゃなく、9対1でやらないと。何かを変えていく。それを西岡が先頭に立ってやってくれている」と関川コーチ。敗戦の中にも変わりつつある猛虎打線。その中心には、いつも背番号「7」がいる。

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