阪神の矢野燿大監督（５０）が１７日、阪神・淡路大震災で甚大な被害を受けた神戸市長田区で開催された「神戸震災復興フリーライブ２０１９」に参加した。

　自身は被災していないが、野球を通じて地元・神戸の復興へ後押しを約束。２４年が経過した今も苦しむ被災者に、勇気を与える優勝を誓った。

　「俺らが大きなことをできるわけじゃないと思う。野球で元気づけるって、そんな簡単なことではない。けど、俺らにできることは俺らが戦う姿を見て、そういうふうに思ってもらえる努力をしていくことしかできないから」

　「今シーズンの戦いを見てもらって、頑張ろうと思ってもらえるように、みなさんが復興へ向けて頑張っていることを心にとどめてやっていきたい。また神戸でパレードができればと思います！」

　阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝が１７日、新人合同自主トレが行われた兵庫県西宮市の鳴尾浜球場で、阪神・淡路大震災の被災者へ黙とうをささげた。

　地元は旧北淡町（現淡路市）から約１０キロ離れた淡路市久留麻で、生後２カ月の時に被災。野球ができる喜びを改めて実感したルーキーは、決して風化させない思いを口にした。

　「生後２カ月で覚えていない」と明かしたが、「周りの人や先輩から話を聞いてすごい震災と。１月になると震災を思い出す」。神妙な面持ちで言葉を発した。