「北中米Ｗ杯・１回戦、ポルトガル代表２-１クロアチア代表」（２日、トロント）

　決勝トーナメント１回戦が行われ、１次リーグＫ組２位のポルトガルは前回大会３位でＬ組２位のクロアチアを２－１で破り、２大会連続で１回戦を突破。０－１の後半２３分にはＦＷクリスティアノ・ロナウド（４１）＝アルナスル＝がＰＫで今大会３ゴール目を決めた。Ｈ組１位のスペインはＪ組２位のオーストリアに３－０で快勝。前回大会から続く連続無失点試合を５に伸ばし、Ｗ杯最多記録に並んだ。Ｂ組１位のスイスはＪ組３位のアルジェリアを２－０で下し、４大会連続で１６強入りした。

　モドリッチにとって５度目のＷ杯が幕を閉じた。１８年に準優勝、２２年も３位まで勝ち上がったクロアチアが早すぎる敗退。それでも４０歳の司令塔は「素晴らしい試合をした。これが世界中で評価され、愛されるクロアチアのサッカーだ」と堂々と胸を張った。

　守勢の前半から攻めに転じた後半早々に先制したが、チームは２度のビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）による判定に泣いた。ＰＫを献上したペナルティーエリア内での反則と、土壇場での劇的な同点ゴールと思われた追加タイムのオフサイド。モドリッチは「まるでジェットコースターのように短時間でいろんなことが起きた」と、判定への恨み節も漏らした。

　かつてレアル・マドリードで同僚だったポルトガルのロナウドとは試合後に抱擁し「サッカー界の伝説」とたたえられた。今大会限りでの代表引退がささやかれる名選手は「とてもつらいが、今日のプレーに誇りを持っている。先に進みたい」。最後まで気高き姿でピッチを後にした。