サッカーＷ杯日本代表は６日、クロアチア戦での敗戦から一夜明け、報道陣の取材に対応した。

　５日、決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦でＰＫ戦の末に惜敗。悲願の８強入りは４度目の挑戦でも果たせなかった。

　スペイン、ドイツの強国と同居したグループステージ。辛抱しながら守り、カウンターで逆襲を仕掛ける戦術で勝利をもぎ取った。

　４年後、日本が目指すべきサッカーにも注目が集まっている。１０年は直前の戦術変更で守りからのカウンターがはまり決勝トーナメントへ進出。１４年は理想を追い求め、攻撃的な戦術でグループステージを突破できなかった。

　今大会、ドイツ、スペイン相手に２ゴールを奪った堂安律（フライブルク）は「理想を求めて勝ちたいです。理想を求めて、メンバーも違いますし、良いメンバーが僕たちは揃っていますし、僕たちはそれができるポテンシャルがあると思う。理想を求めながら」と、上を向いた。

　一方で、現実も直視する必要がある。敗退が決まった夜には、早くも選手同士で４年後について語り合ったという。「ただ、昨日もホテルで選手内で話しましたけど、その例は出て、南アフリカが終わって４年間、本田さん先頭に理想を求めて敗退したというのは。経験している選手が話してくれて」と、明かした。

　４度挑戦しながら見ることのできない“新しい景色”。４年後の悲願実現へ、堂安は「この大会で粘り強い守備とか少し理想とは遠いですけど、できた部分はベースとして持っていなくちゃいけないですし、そのベースを持ちながら理想を追いかけるというのが良いかな」と視線を向けた。