Ｊ１鹿島が１２日、所属ＤＦで、日本代表としてＷ杯ロシア大会のメンバーに入った植田直通（２３）について、ベルギー１部のセルクル・ブルージュＫＳＶと完全移籍でクラブ間合意したと発表した。

　植田は１５日に日本を出発し、メディカルチェックなど経て、正式な契約が結ばれるという。クラブを通じ「アントラーズでは５年半プレーさせてもらいましたが、試合に出られない時も、出ている時も、何ものにも代え難い濃密な時間を過ごすことができました。チームメート、スタッフ、フロントの方々と一緒に戦えたことは僕の財産ですし、いつも熱い声援を送ってくれるサポーターの皆さまがいたからこそ、ここまで成長できたと断言できます」と感謝のコメントを発表した。

　植田は熊本県の大津高校出身で、１８６センチの長身を生かした高さで対戦相手との競り合い、空中戦での強さが特徴。Ｊ１リーグ戦では９６試合に出場し４得点を挙げている。リオ五輪世代の１人としてブラジルＷ杯のメンバーに入ったが、出場はなかった。

　今回の移籍に際して、「自分にはサッカー選手として世界で活躍するプレーヤーになりたいという目標があり、今回のＷ杯をベンチから見て、世界の舞台で戦う選手たちと勝負するためには、もっともっと成長しなくてはいけないという思いを強くしました」と胸の内を明かした。

　Ｊリーグ中断中の移籍となることは、秋から新シーズンが始まる欧州を目指す上でやむを得ないことだが、「シーズン途中の大切な時期にチームを離れることになり、本当に申し訳なく感じています。皆さんに成長した姿を見せられるよう、またいつか、素晴らしい形で再開できるよう、自分らしく戦っていきたいと思います」とサポーター、関係者に謝罪と感謝の念を示した。