「ロシアＷ杯・準決勝、クロアチア２－１イングランド」（１１日、モスクワ）

　サッカーのＷ杯・ロシア大会の準決勝が行われ、自国開催で優勝した６６年大会以来、２度目の優勝を目指したイングランドは、延長戦の末にクロアチアに敗れた。前半５分、トリッピアーが直接ＦＫで先制点も、リードを守り切れずに後半２４分に被弾。延長後半４分には、マンジュキッチが逆転ゴールを許した。敗れたイングランドは、１４日にサンクトペテルブルクでベルギーとの３位決定戦に臨む。

　５２年ぶりに母国へカップを持ち帰ることはかなわなかった。「われわれは、大会でも経験の浅いチーム。自分たちを前進させるのは、大会でプレーし続けることだけだった。チームとして素晴らしい成長を見せていると思う」。この日の先発メンバーで、３０歳以上は１人だけという若きチーム。スリーピース姿で指揮を執るサウスゲート監督は、決勝への道が途絶えたことをそう振り返った。

　突き放せなかった。開始早々の前半５分。ゴール前正面で得たＦＫで、トリッピアーが６人で築いた壁の上を通して先制。だが、そこから勝負を決める２点目が遠い。大会で得点ランクのトップを走る、エースのケーンも沈黙した。

　それでも、指揮官は「選手たち、サポーターの反応を誇りに思っている。新たなステージにたどり着けると信じている」と前を向いた。