「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー３－２日本」（２日、ロストフナドヌー）

　スーパーサブという役割でチームに貢献したＭＦ本田圭佑が試合後に「これが僕にとって最後のＷ杯」と語った。

　日本代表の中心選手として長年チームをけん引してきた本田は、今大会はスーパーサブ＝試合途中に出場し試合の流れを変える選手としての役割で代表チームに貢献した。コロンビアとの初戦ではＣＫで大迫の決勝ゴールをアシストし、続くセネガル戦では同点ゴールを決め存在感を示した。

　ベルギー戦でも同点にされた後の後半３６分に柴崎に代わって投入された。ロスタイムには南アフリカ大会を思い起こさせるような約３０メートルの無回転ＦＫでゴール枠内をとらえたが、相手ＧＫの名手クルトワにはじき出された。寸前のところで、チームを勝たせることはできなかった。

　試合後は、「正直、自分がみんなを上のステージに連れて行ってあげたかったなというのはありますけど、そこで決められないのが僕の実力だし、受け入れないといけないというより、現実がこれなんで、しっかり受け止めて」と悔しさをにじませた。本田はＷ杯で優勝すると公言し続け、日本を上のステージに引き上げようとしてきた。「ずっと発言してきた優勝というものを、若い世代にしっかり引き継いでもらいたいという期待を込めて、Ｗ杯ということに関しては、３度出させてもらって、このＷ杯に関しては途中出場という役割で、やれてることはベストを尽くした。その思いはあります」と思いを後に託すとした。

　日本はらしさを見せた。だが、２点を奪ってもなお、試合の流れを保つことができなかった。「ベルギーも勝利に値した戦いをしたし、僕らも最後まで自分たちの持っている最高のプレーに近いものを出せたし、仲間には本当にありがとうと言いたいし、僕は同点で出るというシチュエーションを想定していたのに、結果を出せなかった」と、絞り出した。