日本サッカー協会は１８日、Ｗ杯ロシア大会前で国内の最終戦となる３０日の親善試合・ガーナ戦に臨む日本代表メンバー２７人を発表した。Ｗ杯メンバー２３人はガーナ戦翌日の３１日に発表される。

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　顔ぶれをみて、実績のある選手が多いなという印象を受けた。青山の選出には驚いたが、試したい選手の一人ということ。広島を引っ張っているし、結果も出している。西野監督のサッカーに必要な選手の一人ということだろう。

　選んだ理由は、後ろからボールをつないでいくことを考えているのではないか。周りには本田や香川ら、ボールを持てる選手がいる。青山は本来、一人で判断するのではなく、周りとの関係で生きていくタイプ。久々の選出なので、ほかの選手との兼ね合いがどうなのかを見ていくことになる。

　本田、香川、岡崎については実績や経験が豊富なので、チームに必要と判断したはずだ。岡崎はここのところ試合に出ていないものの、献身的な動きができる。香川はしばらくプレーできていなかった点は岡崎と同じだが、世界で戦っているし、脅威を与えるには香川の力がないといけない。本田は経験もそうだが、キープ力など彼の良さも必要と判断したはずだ。

　このメンバーの中では長谷部と香川がキーになる。長谷部はグラウンドの中で瞬時に判断してチームをまとめなくてはいけない。香川はコンディションを上げて、守備と攻撃のバランスが取れれば良さを発揮できる。

　西野監督は井手口や三竿ら中盤に守備的な選手を入れた。チームが今までやってきたことをベースにしつつ、自分の色を出した人選と言える。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）