「日本代表合宿」（２４日、指宿市内）

　サッカーのＷ杯ブラジル大会に出場する日本代表は２４日、鹿児島県指宿市内での合宿４日目に午前、午後の２部練習を行った。ＦＷ本田圭佑（２７）＝ＡＣミラン＝が、ＤＦ長友佑都（２７）＝インテル・ミラノ、ＧＫ川島永嗣（３１）＝スタンダール＝とともに合流。ほぼすべてのメニューをこなし、抜群の存在感で練習の雰囲気を引き締めた。

　３０度を超す暑さも関係ない。疲れ果てていたチームを、本田が引き締めた。午前、午後の２部練習を通じ、初日からほぼフルメニューでこなした。練習試合は行われなかったものの、実戦形式の練習では定位置のトップ下に入り、ボールの感触を確かめた。

　取材エリアで発したのはただひと言だけ。疲れはないかとの質問を「普通じゃないっすかね」と受け流し、足を止めずに立ち去った。ともに合流した盟友の長友も「今日はすいません」と取材に応じず、“ミラノ・コンビ”で示し合わせたような対応だった。

　戦術練習では、サポートメンバーとして帯同している坂井（大分Ｕ‐１８）にアドバイスした。指示を出されたＦＷ清武が「ハイッ」と元気よく返事をする場面も。ＤＦ吉田は「本田さんが来て、いい意味でチームが引き締まった」と証言した。

　前回のＷ杯南アフリカ大会以来４年ぶりに話したというＦＷ大久保は「子どもの話をした」と、“パパトーク”。宿舎では和やかに昔話に花を咲かせたようだが、トップ下の動き方については「今後も聞く予定はないですね」と、あえてアドバイスは求めないつもりだ。

　前回のＷ杯にともに出場したＦＷ岡崎は「（本田は）シーズン通してうまくはいかなかったと思う。モチベーションは話さなくても十分感じる。何が何でも勝ちたいというのは強いと思います」と胸中を思いやった。Ｗ杯で勝つために、本田が臨戦態勢に入った。