「キリンチャレンジ杯、日本２‐４ウルグアイ」（１４日、宮城ス）

　ザックジャパンの守備が、またしても崩壊した。ミスからの失点が続き、日本は格上のウルグアイに２‐４と完敗。東日本大震災後、初めて被災地で開催した男子日本代表の試合を飾れなかった。ダブルエースのＭＦ香川真司（２４）＝マンチェスター・ユナイテッド＝とＭＦ本田圭佑（２７）＝ＣＳＫＡモスクワ＝のゴールで一矢ならぬ“二矢”を報いたものの、試合後の選手からは守備面の反省ばかりが口をついた。日本は９月６日にグアテマラ、１０日にガーナとの強化試合を行う。

　ミスから失点。セットプレーからまた失点。気づけば６月１９日、コンフェデレーションズ・カップのイタリア戦以来となる４失点を献上していた。７試合連続失点中で、この間の合計失点は１９になった。残り１年を切ったＷ杯本大会へ不安が残る守乱ぶりを露呈した。

　先制点が象徴的だった。マイボールのスローインを奪われると、日本の右サイドをつくロングパスにＭＦスアレスが抜け出した。そのまま中央に走り込んだＦＷフォルランに難なく決められた。ザック監督も「これだけミスが多いというのは想定外でした」と漏らす、散々な内容だった。

　個人のミスも多かった。右サイドバックの内田は前半に２本、相手にパスをしてしまった。先制点のシーンではスアレスが抜け出した際に、センターバックの吉田は「オフサイドと思っていた」が、実際は相棒の今野が後ろに残っていた。守備の連係ミスが失点に直結した。

　後半１１分に吉田は伊野波と交代。監督は「プレシーズンでも９０分出ていなかった」と吉田のコンディションを理由に挙げたが「伊野波を見たかった」とも明かした。１１年のアジア杯からザックジャパンを支えてきた今野‐吉田のセンターバックコンビも、例外なく見直しの対象に入っているといえそうだ。

　選手間には意見の相違が生じている。ＭＦ香川は「ＤＦだけの責任じゃない」とした上で「守備的にやるのは自分たちのスタイルじゃない」と振り返った。対照的に内田は「もう一度考えないといけないのかな。選手としての意識を。システムを変えろと言っているわけじゃなくて」と、攻撃重視のやり方に疑問を投げかけた。Ｗ杯へ、足元を見つめ直す時が来た。