サッカー日本代表は５日午後７時３０分から、キリンカップ決勝でニュージーランド代表と対戦する。４日は試合会場の東京・ＭＵＦＧスタジアムで最終調整した。大阪出身でプロ野球阪神のファンを公言しているＦＷ前田大然（２８）＝イプスウィッチ＝は、連覇の喜びを自身のパワーに変えると決意。サッカーの聖地へ訪れる虎党に向けて「僕を見て」とアピールした。

　サッカー界生粋の虎党の表情は、いつも以上に柔らかかった。報道陣から「優勝おめでとうございます」と祝福を受けた前田は「ありがとう…ありがとうございますっていうのも？」と、困惑した様子を見せながら「試合は負けましたけど、他会場が負けて優勝したので、うれしい」とはにかんだ。

　３日の夜には自身のＸを更新し「おめでとうございます」と、祝福のコメントを記していた前田。連覇を意味する虎の絵文字を二つ並べ、ＳＮＳの阪神ファンと喜びを分かち合っていた。刺激を受けて、自身もタイトルが懸かる決戦へ向かう。「（試合のエネルギーには）少なからずなりますね」と続くつもりだ。

　野球界の熱を取り込み、相乗効果を目指す。北中米Ｗ杯の決勝トーナメント１回戦でブラジルに１－２で逆転負けした際、鎌田が「国技になるくらいにならないと」と訴えたように、国中の熱量において、差を痛感した。「野球ファンの方をサッカーに巻き込んでいけば、日本がもっとサッカーが強くなるかなって思う。巻き込んですばらしい戦いができれば」とイメージする。

　ニュージーランド戦はワントップ、もしくはその近くの左シャドー（１・５列目）でのプレーが予想される。日本が苦手とするロングボールを蹴り込んでくる相手には、前田の“爆速プレス”で圧をかけることが鍵を握りそうだ。「しっかり準備しているので。あとは勝つだけ」と自信を見せる。

　年内ラストとなる国内での一戦はチケット完売。その中に優勝の熱が冷めぬ中、国立を訪れる虎党がいるかもしれない。「（僕を）見るならたぶん阪神ファンだと思うので。僕を見てもらえたら」。祝砲となるゴールを奪い、喜びを倍増させる。