「国際親善試合、日本代表３－１ウルグアイ代表」（２４日、キューアンドエースタジアムみやぎ）

　日本代表がウルグアイ代表との国際親善試合に臨み、ベスト３２で敗退したＷ杯北中米３カ国大会後初の対外試合を３－１で勝利した。Ａ代表初出場のＭＦ松木玖生（２３）＝サウサンプトン＝が左足ミドルシュートで先制し、１－１の後半追加タイムに途中出場のＦＷ塩貝健人（２１）＝ウォルフスブルク＝が勝ち越しゴールを決めた。来年１月開幕のアジア・カップまで指揮を執る森保一監督（５８）が抜てきした若手が代表初ゴールを決めて、４年後へのスタートを切った。

　佐野兄弟がそろってピッチに立ち、兄が頼もしさを見せた。兄の海舟は守備でボールを奪って相手に思うような攻撃をさせず、攻撃ではゲームを組み立てた。初陣を前に「まずはしっかり勝利にこだわってやっていきたい。周りのカバーも含めてやっていければ」と語っていた２５歳が試合を支えた。

　縦横無尽に駆け回り、何度も相手の攻撃を止めた。ウルグアイのアグレッシブなプレーにも「負ける気はない。（激しく）来る分ひっくり返せるチャンスが絶対ある」と鼻息を荒くしていたように、負けじと向かっていった。

　３歳下の弟・航大と代表でそろって先発するのは初めて。特別な思いは「それはある」というが、頭は冷静。「試合にそれは全く関係ないので何も考えずに。チームの勝利のために２人で貢献できたら」と、互いにパスを交換しながら試合をつくった。

　後半から航大は交代。海舟も後半３２分でピッチから退いた。今後の日本代表で欠かせない存在として、兄弟でさらなる高みを目指す。