「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表６－０インドネシア代表」（１０日、パナソニックスタジアム吹田）

　Ｃ組の最終第１０戦が行われ、既に８大会連続８度目の本大会出場を決めている日本は６－０でインドネシアに圧勝した。キャプテンマークを巻いたＭＦ久保建英（２４）＝レアル・ソシエダード＝が前半１９分に巧みな足技でゴールを決めた。背番号１０での初得点となり、喜びを爆発させた。ＭＦ鎌田大地（２８）＝クリスタルパレス＝が２得点し、新戦力も躍動。森保一監督（５６）は本大会に向け手応えをにじませた。

　久保がど派手に予選最終戦を締めくくった。ホームで初の背番号１０番お披露目だけでなく、左腕には黄色いキャプテンマークが巻かれるビッグサプライズ。１ゴール１アシストの躍動する姿はまさしく日本のエースそのもので、大阪に詰めかけたサポーターに強烈な印象を残した。

　技ありのゴラッソだった。１－０の前半１９分。左ＣＫでＭＦ鎌田との連係から１度目のシュートは防がれたものの、こぼれ球に「冷静に流し込むだけ」と右足一閃（いっせん）。ゴール右上をぶち抜き、代表通算７得点目となる背番号１０での初ゴールを決めた。後半１３分にはＦＷ町野の一発をお膳立てし、インドネシアの守備を粉砕した。

　１０番には並々ならぬ思いがある。５日のオーストラリア戦で１０番デビューを果たしたが、年代別代表では背負ったことがなかった。久保にとってメッシやジダンを思い浮かべる１０番は「一番うまい選手」の象徴。念願だった。

　エースナンバーの責任だけではない。ここまでＭＦ遠藤が主将として代表を引っ張ってきたが、森保監督は次世代の中心を担う久保に期待を込めてゲームキャプテンを任せた。左腕の腕章に指揮官は「タケにはこのチームでリーダーの役割を担って、姿勢を示してほしい」というメッセージを込めた。

　求められたリーダーシップに、６発大勝という結果でしっかりと応えた。「遠藤さんの偉大さに気づかされた一日」と久保は腕章の重みを知り、また一つ成長した。本大会まであと１年。日本のエースが進化の先に、Ｗ杯の悲願へと導いてくれる。