「ＡＣＬＥ・準決勝、川崎３－２アルナスル」（３０日、ジッダ）

　川崎がアルナスル（サウジアラビア）を３－２で下し、同大会クラブ初の決勝進出を決めた。１点リードの試合終了間際にポルトガル代表ＦＷクリスティアーノ・ロナウドの直接ＦＫを“神セーブ”で防いだＧＫ山口瑠伊（２６）は危機を察知していたことを明かした。

　後半４２分に１点差に迫られ、２－３で迎えた後半追加タイム、ペナルティーエリア前中央付近の絶好の位置でアルスナルがＦＫを獲得する。ロナウドのシュートは壁の下を抜けゴールへ一直線。万事休すかと思われた瞬間、山口が右足で反応しはね返した。両手でガッツポーズを見せてほえる山口。対照的にロナウドは両手で頭を抱えた。

　キッカーのロナウドはこの日すでに２度ＦＫを壁に当てて迎えた３回目のＦＫだった。終盤のピンチにも山口は冷静に状況を分析していた。

「終盤クリスティアーノ　ロナウド選手のフリーキックが多くなって、だんだん距離が近くなってきた。２回ぐらい壁に当たって上を狙っているんだろうなと思っていて、最後のフリーキックは２回失敗しているからＧＫのほうを狙ってくるかもしれないという感覚があった」

　読み通りロナウドは壁の上を狙わずに下を選択。見事にシュートは壁を抜けたが、察知していた山口が立ちはだかった。「自分のサイドをしっかり守って、あとは壁に任せた結果、みんなの力で止めることができた」。２年前はＪ２水戸でプレーし昨季はＪ１町田に移籍もリーグ戦の出場がなかった男が、大舞台で輝きを放った。