「ＡＣＬＥ・準々決勝、川崎３－２アルサド」(２７日、ジッダ)

　川崎がアルサド（カタール）を延長の末に３－２で下し、初めて４強入りした。２度先行しながらも同点とされて突入した延長前半８分に、ＭＦ脇坂泰斗（２９）が勝ち越し点を挙げた。ベスト４が出そろい、準決勝で川崎はポルトガル代表ＦＷのＣ・ロナウドを擁するアルナスル（サウジアラビア）と３０日（日本時間５月１日未明）に対戦する。もう１カードはアルヒラル－アルアハリのサウジアラビア勢対決で２９日（同３０日）に行われる。

　ついに８強の壁を破った。延長前半８分、川崎は相手のミスから瀬川、山田とつなぐと、脇坂が気力を振り絞って走り込んだ。脚をつりながらも、チームをアジアの舞台で初の４強へ導くゴール。死闘を制し「自分が出せるものを全部ピッチで出した」と喜びを爆発させた。

　夜でも気温３０度ほどの条件で、気候に慣れているはずのアルサドの選手も後半途中からは足が止まり始めた。その中で個々が球際で負けず勝利への執念で上回った。脇坂は「主将として、チームを同じ方向に向かせることができた」と胸を張った。

　過去、ＡＣＬでは３度もベスト８で涙をのんできた。今回は食事面で協賛企業からのサポートを受けるなど総力を挙げた戦いが実った。東地区勢として唯一の４強入り。長谷部監督は「西側が強い、というイメージを準決勝でもまた変えたい」と意気込んだ。