サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）は１１日に各地で東地区１次リーグ第７戦が行われ、Ｊ１神戸は今季初のホーム試合で上海海港（中国）と対戦する。１０日は吉田孝行監督（４７）とＤＦ本多勇喜（３４）がノエビアスタジアム神戸で前日会見に出席。引き分け以上なら自力、負けても他チームの結果次第で決勝トーナメント進出が確定するが、指揮官はあくまで勝利にこだわる姿勢を見せた。

　神戸はこれまで６試合を消化し勝ち点１３でリーグ３位。上海海港戦は勝ち点１以上で自力で決勝トーナメント進出が決まる。だが、吉田監督は引き分けに甘んじるのではなく、あくまで勝ちにこだわる。「自分たちらしいサッカーをして、勝ちにいくことにまずはフォーカスしなきゃいけない」と今季初のホームでの公式戦に気合を込めた。

　８日の富士フイルム・スーパー杯・広島戦から始まった最大８連戦のまっただ中。沖縄キャンプで負傷者が続出し、苦しかったチーム状況も明るい兆しが見えつつある。０－２で敗れた連戦初戦は控え組や新戦力中心の先発メンバーだったが、指揮官は「いつ誰がとは言えないが、少しずつ戻ってこられる選手はいる状況」と明かす。

　１５日にはリーグ開幕の浦和戦（ノエスタ）も控えるが、「リーグのメンバーについても、まず明日の試合にしっかり勝ってから」と目の前の一戦に集中。今季初の白星をつかみ取り、アジアＮｏ．１、そしてリーグ３連覇へ弾みをつける。