沖縄キャンプ中のＪ１町田は２２日、名護市内でＪ３八戸とトレーニングマッチ（３０分×３）を行い、１－０、０－０、１－０の計２－０で勝利を収めた。出場した昨季チーム最多得点のＦＷ藤尾翔太（２３）は、「すごいコンディションは上がってきている。チームでやろうとしているものが徐々にみんなに浸透していると思う」とキャンプ１０日目を終えての感想を語った。

　昨季はＵ－２３日本代表としてパリ五輪に出場し、本戦では２得点を記録。Ｊ１でも自己最多となる９得点を挙げた。ただ、シーズン後半から失速。８月１７日の磐田戦を最後に得点を奪えなかった。それだけに今年はコンスタントに得点を重ね、シーズン１５得点以上を目標に掲げている。

　そんな藤尾は当時Ｃ大阪でプロデビューを果たした２０年、先日現役引退を発表した元日本代表ＦＷ柿谷曜一朗と同チームだった。「僕が１年目で入った時に、曜一朗くんはずっとトップにいた選手で、よくコミュニケーションをとってました」と振り返った。新人の藤尾にとって、同ポジションの大先輩の存在は大きかったようだ。「僕が試合に出てない時に一緒に練習してても、目標にしてた１人の選手です」。食事にも連れて行ってもらったことがあるといい「すごい尊敬してる先輩の１人です」と思いを語った。

　Ｊ１で通算５２得点をあげた柿谷は、その奇想天外なプレーから“天才”と称されることが多い。藤尾も「天才っす。天才って言える人はなかなかいないと思うんですけ、ほんとに天才です」と印象を話す。「試合中における余裕というか…余裕があるからああいうアイデアも出せますし。そういう部分でやっぱりすごいなと思います」とうなずいた。

　自身がユース時代だったころから「勉強させてもらっていた」というように、柿谷の背中を追ってきた。ゆくゆくは柿谷が記録したＪ１でのシーズン２１得点を追い越せるよう、今季さらなる飛躍を目指す。今年５月に２４歳を迎える年男は「去年よりも、より輝いた年にしたい」と意気込んだ。