サッカーＵ－２３日本代表の大岩剛監督が２１日、国際親善試合のマリ戦（サンガＳ）に向け、会場で会見し「勝利という目的を外さないようにしたい」と結果にこだわる姿勢を見せた。２５日のウクライナ戦（ミクスタ）と合わせて、４月１５日に開幕するパリ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ－２３アジア・カップ前最後の調整期間となる。
同大会で３位以内に入れば８大会連続出場が決まる。４位ならギニアとのプレーオフに回る。日本協会によると東京五輪でアジア最上位の日本がＵ－２３アジア杯で出場権を得ると、パラグアイやマリ、イスラエルと同じＤ組に入る見込み。マリと同グループになる可能性があるものの、指揮官は「それを把握して、何かを変えるということは考えていない」と目の前の１戦に集中する。
