Ｊリーグは開幕３０周年を迎えた１５日、都内で記念イベントを開催し、ファン、サポーターの投票を基に決定した「明治安田Ｊ３０ベストアウォーズ」の受賞者を発表した。最優秀選手（ＭＶＰ）は、６７２試合のＪ１最多出場記録を誇る磐田ＭＦ遠藤保仁（４３）が受賞。ベストイレブンには横浜Ｍなどで活躍した井原正巳氏（５５）、オリベイレンセ（ポルトガル）のＦＷ三浦知良（５６）らＪリーグ創生期を支えたレジェンドらが選出された。

　Ｊリーグ３０年の歴史を彩った豪華な顔ぶれが並ぶ。ＭＶＰ獲得の遠藤はオンラインで参加し「たくさんの選手、先輩方の中から選ばれたのは誇りに思う」と喜んだ。Ｊ１通算６７２試合出場。今季プロ２６年目のベテランが文句なしの受賞だ。

　ベストイレブン受賞で登壇した中村俊輔氏から「俺は納得していない」と異議を唱えられ「納得しろよ！」と“舌戦”を繰り広げて周囲の笑いを誘う一幕も。「心の中では認めているはず。知らんけど」と終始笑顔だった。

　ベストイレブンにＤＦ部門選出の井原氏は、横浜Ｍの一員として９３年５月１５日の開幕戦ピッチに立った当時を「特別な思い。まさかサッカーでメシが食える時代が来るとはと思っていた」と感慨深げに振り返った。

　その他、ＤＦでは１１年に急逝した松田直樹氏、田中マルクス闘莉王氏ら熱い魂のプレーヤーが、ＭＦはＪ１札幌の小野伸二に、中村俊輔氏、中村憲剛氏と技巧派が選出。そしてＦＷは、もちろん“キング”三浦知良だ。

　ビデオ出演のカズはＪリーグの未来へ「これから先、もっと世界との距離が縮まるように、そして地域密着などの理念を大事に繁栄してもらいたい」と熱いエールを送った。

　プレゼンターを務めた元車いすテニスの国枝慎吾氏は「（Ｊ開幕は）実は車いす生活になった直後。新しいエンターテインメントが生まれた瞬間に、病室にいながらすごく勇気をもらった」と話す。多くの人に夢を与えてきたＪリーグ。節目となったこの日から、また新たな挑戦の日々への歩みが始まる。