サッカー日本代表の森保一監督（５３）が２１日、オンライン取材に応じ国内組で臨む東アジアＥ－１選手権（７月１９～２７日）に長友佑都（３５）＝ＦＣ東京＝らベテラン勢の招集を見送る方針を明かした。新戦力にチャンスを与える考えを示し、６月にＵ－２３（２３歳以下）アジア杯（ウズベキスタン）を戦ったパリ五輪世代のＵ－２１日本代表も招集する。本大会登録は２３人から２６人に拡大の見通しで、「スペシャルな特長を持った選手をプラスできる」と“一芸”や“職人”を求める。

　７月のＥ－１で新たな力が試される。森保監督は「これまでＷ杯に出場したことのある選手は招集しない方向」と明かし、「Ｕ－２３アジアカップを戦った（Ｕ－２１日本代表）選手もリストアップしている」と若手を含め、国際Ａマッチデーの期間外に行われるため国内組で構成されるメンバーの方針を示した。

　国内組でＡ代表常連の長友、大迫、酒井らベテラン勢は招集しない見通しとなった。森保監督は「他の選手にチャンスを与えてもいい」と最後のアピール舞台を経験の浅い国内組に用意する。

　実際に食い込む可能性は広がりつつある。まだ正式発表はないが、本大会では登録メンバー２３人から２６人に拡大の見込みで「スペシャルな特長を持った選手をプラスできる」と“一発”の可能性を秘めた選手も指揮官の選択肢に入ってきた。

　特に６月４連戦で古橋、浅野、前田大が出場した１トップでは決め手に欠き、大迫も状態が戻っていない。国内組では裏への抜け出しや前線からの守備が持ち味の細谷真大（２０）＝柏＝や高い闘争心と技術で貪欲にゴールに迫るＦＷ鈴木優磨（２６）＝鹿島＝らがリーグで結果を残している。森保監督は「Ｗ杯（のメンバー）を選ぶ時にコンディションがよくなければいけない」と過去の実績に限らず本大会を迎える際の状態も重視する。

　国内組にとっては代表復帰組を含めラストチャンス。「Ｗ杯に向けてメンバーに入っていく可能性のある選手たち」と指揮官。最後に“サプライズ”となる新戦力を掘り起こす。