「国際親善試合、日本－ガーナ」（１０日、ノエビアスタジアム神戸）

　サッカー日本代表はガーナ戦を翌日に控えた９日、試合会場で冒頭１５分間を除き非公開で最終調整した。会見した森保一監督（５３）は６月２試合で先発出場のない当落線上のメンバーに出場機会を与える方針を明言。久保建英（２１）＝マジョルカ、柴崎岳（３０）＝レガネス、前田大然（２４）＝セルティック、上田綺世（２３）＝鹿島＝の４人は生き残りへ猛アピールが求められる。

　当落線上のメンバーが奮起する時が来た。「ブラジル戦から選手を替えていきたい。全員ではないが、スタート（先発）で出場機会を得ていない選手にスタートからプレーしてもらえるようにしたい」と森保監督。２試合で先発のない前田、上田、久保建、柴崎にスタメンを含め一定の出場時間を与える考えだ。

　１トップを争う前田は２試合連続で途中出場。「チャンスは何回もない。仕留める時に仕留めないと」と少ない機会を生かす。Ｊリーグでは得点ランクトップを独走しているが、代表では２試合連続出番なしの上田は「ＦＷに求められるのは得点。そこがないと僕は価値がなくなってしまう」と生き残りへ決意を口にした。

　パラグアイ戦でメンバー外になっていた柴崎は「自分がベストを尽くして周りがどう判断するか」とチームに必要性を示す。４日に２１歳を迎えた久保建はブラジル戦に出場できなかったことから「なんとか割り込んでいきたい」と今回のチャンスにかける。ノエスタは横浜Ｍ時代だった１８年８月の神戸戦でＪ１初得点を決めた縁起のいい舞台。代表初弾もたたき込み、大きな印象を残すつもりだ。

　指揮官は「できるだけ人を試す。選手と選手の融合をどうしていくか見ていきたい」とブラジル戦のメンバーを軸にしつつ、これまでにない中盤や前線の組み合わせも示唆。チャンスを与え、崖っぷちの４人を見極める。