Ｗ杯カタール大会の組み合わせ抽選会が１日（日本時間２日）、ドーハで行われ、７大会連続７度目の出場となる日本は１次リーグＥ組でスペイン、大陸間プレーオフ勝者（コスタリカ、ニュージーランド）、ドイツと同組の“死の組”となった。組み合わせ抽選会に出席した日本代表の森保一監督（５３）は現役時代、Ｗ杯米国大会のアジア最終予選で“ドーハの悲劇”を経験し、Ｗ杯出場権を逃した。指揮官は「ドーハの悲劇の場だが、監督としてドーハの歓喜に変えたい」と意気込んだ。主な一問一答は以下の通り。

　－スペイン、ドイツといった強豪と同組

　「Ｗ杯に出てくるチームはどこも強豪だと思っていた。どこと当たるのかワクワクしながら抽選会に臨んだ。Ｗ杯でも優勝経験のあるスペインやドイツと一緒の組になった。我々にとって世界に挑む、世界に勝っていく部分でいい相手と戦える」

　－ベスト８以上へ意気込み

　「ベスト８以上に行きたいという目標を持っている。スペイン、ドイツ、ニュージーランドかコスタリカと強豪ばかりだが、そこに勝って我々がまずは決勝トーナメントに駒を進めるという部分では、どこが相手でも目標は変わらないので、戦いが楽しみです」

　－ドイツの印象

　「監督が代わって、世界的に非常にクオリティーの高いバイエルン・ミュンヘンの選手中心に、非常に強いチームと思っている」

　－スペインの印象

　「世界のトップトップのリーグがあって、ルイスエンリケ氏がスペインのサッカーを表現する中で、非常にクオリティーの高い選手たち、スペインのサッカーを具現化する選手たちを率いて素晴らしいサッカーをしているチーム。そこ挑めるのは楽しみ」

　－今後へ

　「現在のところでいうと、スペインやドイツは我々よりもＦＩＦＡランクが上で、Ｗ杯優勝経験もあるチーム。挑むというところは、勝つために戦うのは変わらないが、これから分析を進めて、相手を上に見るのではなく、我々が戦えるというところ、自分たちのストロングポイントも出して戦えるように準備したい」

　－ドーハでＷ杯

　「私が経験したことを選手たちに伝えることはない。我々がベスト１６の壁を打ち破って、ベスト８以上に行くという目標を確認しながら、一戦一戦相手のことを分析して、自分たちの持てるものを全てぶつけるという、これまでやってきた目の前の一戦に最善の準備をする、全力を傾けるということをやっていきたい。私自身、ドーハの悲劇でＷ杯の夢をつかみ取れなかった場であるが、今回は監督としてＷ杯に臨んで、ドーハの歓喜に変えたい」

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　日本は１１月２３日にドイツとの初戦を迎え、同２７日にコスタリカとニュージーランドの大陸間プレーオフ勝者と、１２月１日にスペインと対戦する。

　日本の最高成績は２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会、１８年ロシア大会のベスト１６。カタール大会では初の２大会連続１次リーグ突破を目指す。