日本代表の森保一監督（５３）がＷ杯カタール大会アジア最終予選サウジアラビア戦（１日、埼玉スタジアム）の勝利から一夜明けた２日、オンライン取材に応じ、次戦オーストラリア戦（３月２４日）に向けて「勝ってＷ杯出場権をつかみ取りたい」と意欲を示した。

　日本時間２日未明にはＢ組３位のオーストラリアが敵地でオマーンと引き分け、同２位の日本との勝ち点差が３に拡大。日本は敵地で行われるオーストラリア戦に勝利すれば７大会連続７度目のＷ杯出場が決まる。

　得失点差ではオーストラリアが上回っていることもあり、「勝ち点３差となったが状況は変わっていない」と森保監督に慢心はない。「我々は勝利を目指して戦う。守りに入らないように積極性を持ってアグレッシブに戦う。受け身にならないようにということは、選手たちと共有しながら戦いたい」と大一番の戦略を描いた。

　Ｂ組はサウジアラビアが６勝１分け１敗の勝ち点１９で首位、日本が６勝２敗の同１８で２位、オーストラリアは４勝３分け１敗の同１５で３位となっており、この時点での４位以下チームはＷ杯出場の可能性が消滅した。