Ｗ杯カタール大会アジア最終予選で中国戦の勝利から一夜明けた２８日、日本代表は千葉市内でサウジアラビア戦（２月１日・埼玉スタジアム）に向けて練習を行った。
遠藤航（シュツットガルト）がセットプレーの手応えを語った。日本は最終予選でＦＫやＣＫからの得点がない。今月からセットプレー専任の菅原コーチが就任。遠藤が「パターンは増えた」と振り返ったように、中国戦では開始６分のスローインや前半２０分のＣＫで好機につなげた。「チームとしてセットプレーで取れるか取れないかはすごく大きい」と強調したように、拮抗（きっこう）した試合展開では勝敗を分ける鍵となる。サウジアラビア戦でさらに練度を高めたい。
