国内組のみのサッカー日本代表候補は１８日、千葉市内で合宿２日目の練習を行い、初招集のＤＦ西尾隆矢（２０）＝Ｃ大阪＝がオンライン取材に応じ、対人の強さを猛アピールした。２１日に予定されていた国際親善試合ウズベキスタン戦（埼玉）は中止となったが、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選の中国戦（２７日）とサウジアラビア戦（２月１日、ともに埼玉）に備え、２１日まで合宿が続く。

　“飛び級”で代表合宿初招集となったパリ五輪世代の西尾がガツガツと当たりにいく。「僕は吹き飛ばされるのがサッカーでホンマに一番嫌い。逆に吹き飛ばすくらいの方がいい」。ゲーム形式の練習では２日連続で谷口（川崎）とコンビを組み、Ａ代表のＦＷ陣に遠慮なく挑んだ。

　身長１８０センチはセンターバックとしては目立つ方ではない。高校１年で成長期の終わりを感じると、考え方を変えた。「もう伸びないなら体作りにシフトチェンジした方がいい」。セーブするように言われていた筋トレに着手。鋼の体を作り上げてきた。

　プロ２年目の昨季、Ｃ大阪の守備の中心であったＤＦマテイヨニッチが急転移籍し、開幕スタメンに抜てきされた。このチャンスをつかみ、リーグ戦３１試合に出場。中学時代からコンビを組む１学年上のＤＦ瀬古歩夢（２１）と守備を支えた。

　瀬古は体調不良で参加を辞退となったが、２人そろって代表に初招集された。「これからは背中を追うだけではなく、追い越すという気持ちを持って。歩夢にも下から僕が追い抜かすぞというくらいの迫力を見せて、いい刺激を与えたい」。この日欧州初挑戦が発表された瀬古に負けじと、西尾も存在感を発揮する。