日本代表は４日、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選サウジアラビア戦（７日、ジッダ）に向けて合宿を開始した。オンライン取材に応じたＤＦ冨安健洋（２２）＝アーセナル＝は上位との直接対決に向けて「（勝ち点）６ポイント分の価値がある」と重要性を強調した。ＦＷ大迫勇也（３１）＝神戸＝ら国内組も同日、現地入りした。

　２連戦の持つ意味は十分に理解している。冨安は「この２試合で（Ｗ杯が）決まると言っても過言ではない」と覚悟をにじませた。

　日本は最終予選Ｂ組で勝ち点３の４位に沈むが、サウジアラビアは勝ち点６で２位、１２日に対戦するオーストラリアは勝ち点６で首位に立つ。直接対決で勝てば勝ち点３を詰められるが、負ければ勝ち点６差に開くことから欧州などで「６ポイントマッチ」と呼ばれる。冨安も「（勝ち点）６ポイント分の価値がある」と強調した。

　サウジアラビアとの直近の対戦は１９年アジア杯までさかのぼる。シュート１５本を浴び、７６％以上ボールを支配されながら、冨安がＣＫからヘディングで決めた１点を守り切った。冨安にとって代表で唯一となっているゴールの再現も期待される中、「僕がこの先より良い選手になるために必要なもの」とセットプレーによる得点の重要性も理解している。

　森保監督は敗れた９月のオマーン戦後、所属先と代表での役割の違いなどで意思統一を図れず「同じ絵を描けなかった」と反省した。冨安もアーセナルでは右サイドバックだが代表ではセンターバックと定位置は異なる中で「頭の切り替えは必要になる」と心構えに抜かりはない。“勝ち点１２”の価値があるとも言える２連戦。まずは最初の難関を越える。