身体も頭脳も疲弊しきったＪ１広島の公式戦１７連戦が終わった。４月３日のＧ大阪戦から２カ月間、ほぼ休みなし。中３日と中２日の繰り返しの中で、心身の疲労をリセットする時間もなかった。

　それでも、何人かは筋肉系の故障に見舞われたが大事には至らず、ケガ人続出という状況に陥らなかったことは幸いだった。池田誠剛フィジカルコーチをはじめスタッフたちの努力と選手たちの自己管理の賜物（たまもの）だと言いたい。

　だが連戦中の勝利はわずか４。ルヴァンカップはグループステージ敗退が決まり、リーグ戦は連戦前の４位から９位へと後退した低迷は痛恨の極み。ただ「連戦であっても選手を入れ替えながらやっているし、そこは関係ない」と佐々木翔主将は言い切った。城福浩監督も「みんなで連戦を乗り切ろうと頑張った。結果は監督である自分の責任」と語る。

　課題は得点力不足に尽きる。１７連戦中、複数得点が５試合なのに対し、無得点が９試合。特に前線の得点力は大きな課題で、１７連戦中のＦＷの得点はジュニオールサントス１点、浅野雄也３点、鮎川峻１点の計５点のみ。

　連戦当初は「チャンスを決めれば」という印象だったが、４月１０日の湘南戦から鳥栖戦までの公式戦９試合で１勝３分け５敗５得点という結果とともに内容も低下。チャンスの総数も質もガックリと減った。結果と内容は常にリンクする。勝てないことで自信を失い、得点できないことで焦りを呼ぶ悪循環に陥った。

　５月２３日のＣ大阪戦、城福監督はシステム変更を決断する。それは以前の３バックと同じではなく、状況次第で形が変わる可変型だ。３バックで役割を明確化し、４バックで目指したフレキシブルな良さもミックス。「タスク明確化という制約の中での自由を表現してくれた」と指揮官も手応えを感じている。

　Ｃ大阪戦後は１勝２分け。内容は劇的に改善された。あとは結果を出していくだけ。リーグ戦は３週間の中断期間に入った。１７連戦の疲労を取り、トレーニングによって戦術とスキルのブラッシュアップを重ね、成長に向けて歩き出す。（紫熊倶楽部・中野和也）