ウリャッ！

　屈強なＦＷと競り合うたび、Ｊ１広島のＤＦ今津佑太は大きな叫び声をあげる。まるで漫画のキャラクターのように、戦う気持ちを前面に押し出しながら、叫ぶ。

　広島の森崎和幸ＣＲＭに「叫ぶ選手って普通？」と聞いてみると、かつての伝説的名ボランチは苦笑い。

　「普通ではないですよ。珍しいタイプです」

　一緒に仕事をしているカメラマンが不思議に思ったのか、彼にこんな質問をぶつけた。

　「どうして、叫ぶの？」

　「えっ、高校生の頃から、こんな感じでやっていますけど…」

　どうして、そういうことを聞くのか、と言わんばかりの表情。

　「叫ぶ効果は？」

　「えーっと、球際で負けないようにするとか…。特別な効果は感じていないです」

　なくて七癖、という言葉がある。どんな人であっても、無意識な癖はあるもので、今津の「叫び」もその一種だろう。ただ、この面白い癖が活躍につながっているのなら、これからも続けてほしい。

　実際、彼のプレーは球際で輝く。札幌戦（１０日）ではアンデルソン・ロペス、鹿島戦（１３日）ではエベラウド。Ｊリーグを代表するフィジカルを持つストライカーに対して球際で一歩も引かず、パワフルなプレーで戦い抜いた。

　分厚い胸板、キュッと締まった大きなお尻。シャツをパンツに入れるためにグッと引き上げると、そこから発達した太ももがギュッと伸び、セクシーさすら感じさせる。

　一方で、鹿島戦では精密なロングフィードをドウグラス・ヴィエイラにピタリと合わせ、浅野雄也の得点の起点ともなった。後半からはサイドバックでプレーするユーティリティ性も見せる今津を城福浩監督は「対人も強く、空中戦の安定感もある。右足のフィードも武器になる」と信頼する。

　「もっと高いラインで守れると思うし、経験を積めば成長できる」

　整髪料で固めたクラシックな髪型など、どこか昭和の香りを残す今津佑太の自信。頼りになる選手が今年も、広島に来てくれた。

（紫熊倶楽部・中野和也）

　◆今津佑太（いまづ・ゆうた）１９９５年７月８日生まれ。山梨県南アルプス市出身。小学２年からサッカーを始める。流通経大付柏を経て流通経大に進学。１年時に内閣総理大臣杯と全日本大学選手権に優勝。４年時にも全日本大学選手権で優勝を果たす。１８年にＪ２甲府に加入し、３年間でリーグ戦６５試合に出場。２１年に広島に完全移籍。１８４センチ、７８キロ。ポジションはＤＦ。背番号３３。