「アジアＣＬ・１次リーグ、広州恒大１－３神戸」（２５日、ドーハ）

　Ｇ組の神戸は広州恒大（中国）とハリファ国際スタジアムで対戦し、元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３６）のＡＣＬ初ゴールなどで昨季中国王者を下した。２連勝で勝ち点６とした神戸は２試合を残して同組２位以内が確定し、初出場で決勝トーナメント進出を果たした。

　イニエスタが異次元の輝きを放った。前半終了間際の４４分、西のサイドチェンジを左サイド寄りで受けた背番号８はドリブルで１人をかわしながらペナルティーエリア内を突き進み、ゴールライン付近から右足アウトサイドでＦＷ古橋亨梧（２５）に折り返した。意表を突く神業アシストにフリーとなった古橋は、冷静に右足インサイドで流し込んだ。

　２－１で迎えた後半３９分にはペナルティーエリア内でＦＷドウグラス（３２）のパスを受けて右足シュート。こぼれ球に素早く反応し、守備網の間隙を突くように右足でゴールネットを揺らした。記念すべきＡＣＬ初ゴールで試合を決定付けた。

　チームはリーグ戦５連敗を喫し、１０月２８日の仙台戦を最後に１カ月近く勝利から遠ざかったままカタール入りしていた。ただ、イニエスタはホーム最終戦となった１８日の浦和戦後、サポーターに向けて「カタールでこのチームメートたちと大きな結果を残せると信じています。皆さんのためにプレーして、トロフィーを神戸に持ち帰ります」と約束していた。

　広州恒大にはブラジル代表歴があるリカルド・グラルやエウケソン、欧州でのプレー経験を持つアンデルソン・タリスカといった実力派の外国籍選手が在籍していたが、イニエスタが“助っ人”としての格の違いを見せつけた。