「国際親善試合、日本－メキシコ」（１７日、グラーツ）

　サッカー日本代表は１５日、合宿を張るオーストリア・グラーツで、１７日（日本時間１８日）の親善試合メキシコ戦に向けて調整を行った。パナマ戦に続き、２戦連続でのゴールが期待されるＭＦ南野拓実（２５）＝リバプール＝は「年内最後の試合は勝って終わりたい」と、強豪相手に白星締めを目指すと口にした。

　激動の２０２０年を勝利で締めくくる。南野が言葉に力を込める。「メキシコというＷ杯でも強豪に勝っていく。本当にいいチームだと思うが、どこまでできるか。確認できるいい機会になる」と既に臨戦態勢だ。

　これ以上ない試金石だ。ＦＩＦＡランク１１位を誇る中米の雄は、Ｗ杯で７大会連続１６強入りを果たす実力国。日本と同じく８強入りを目指す存在だ。現地１４日に行われた韓国との親善試合の一部映像も確認しており「自信を持ってプレーしている。日本代表にとってすごく重要な一戦となる」と語った。

　年内最後の代表戦であると同時に２１年３月に再開するＷ杯予選前、最後の実戦。格上が相手でも「いい経験をしにきているわけではない。勝利にこだわってプレーしたい」。自らの足で勝利へ導く。