「ＡＣＬ・プレーオフ、鹿島０－１メルボルンＶ」（２８日、カシマスタジアム）

　Ｊ１昨季３位の鹿島は０－１でメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）に敗れ、日本のクラブで初めてプレーオフで敗退した。同２位のＦＣ東京はＤＦ室屋成（２５）、ＭＦアダイウトン（２９）がゴールを奪い、退場者を出しながらも２－０でセレス・ネグロス（フィリピン）を下し、本大会出場を決めた。日本から横浜Ｍと神戸も参戦する東地区の１次リーグは２月１１、１２日に初戦が行われる。

　屈辱の敗戦だった。ザーゴ新体制で選手の多くが入れ替わった。準備期間の短さ、対戦相手の自力など厳しい条件はあった。それでも負けてはいけない戦いだった。アジア王座奪回の夢はわずか９０分で霧散。「決勝戦に負けたようなもの。批判されて当然」。主将ＭＦ三竿はうつむいた。

　ゴールが遠い。放った１７本のシュートは空砲で、５バックの相手を崩せずに後半９分に被弾。ザーゴ監督は「（自らの要求に）選手は懸命にやろうとしてくれた。そこは手応えを感じている」と前を向くが、Ｊリーグ勢がプレーオフに初参加した１５年以来、初めての敗退。代償は大きい。

　試合後、サポーターからはブーイングはなく、ゲキが飛んだが「負けて頑張れと言われるチームじゃない」とＤＦ内田。悔しさは国内の舞台で晴らすしかない。