「天皇杯・決勝、神戸２－０鹿島」（１日、国立競技場）

　阪神・淡路大震災から２５年という節目を前に、神戸がクラブ創設２５年目で初タイトルを獲得した。

　最後の雄姿となるのだろうか。先発出場した元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３４）は前半１８分に先制点となる相手オウンゴールを誘発。同２７分には左足でゴールネットを揺らした。惜しくもオフサイドの判定となったが、前半は随所に“違い”を見せた。「歴史に自分たちの名を刻めた。２５年の歴史で初めてのタイトル。自分がその場にいられたことはうれしい」と喜びに浸った。

　１７年夏に当時Ｊリーグ最高となる年俸５００万ユーロ（約６億円）の２年半契約で加入し、今季で契約満了となる。自身の去就については「将来は何も決まっていない。あと１、２日したらドイツに戻るので、ドイツでゆっくり考えたい」と話すにとどめた。

　神戸は既にポドルスキに対して契約延長を打診しているが、大幅減俸を含めた金銭面の隔たりは大きい。三浦淳寛スポーツダイレクター（ＳＤ）も「バジェット（予算）の関係もあるし、折り合いがつくのかどうか。彼も残りの（サッカー）人生をどう考えているか。ちゃんとした話し合いをして決めていければ。なるべく早めに決めたい」と語った。

　１２月３０日付のドイツ紙ケルナー・シュタットアンツァイガー（電子版）では、米プロリーグＭＬＳのシカゴ・ファイアとポーランド１部ザブジェがポドルスキに強い関心を示していると報じており、本人も「いくつかの話は来ている」と認めた。ただ「神戸が自分を来季も（必要）というのであれば、しっかりとした話をした方がいい。もちろん、日本というのは自分の中で優先順位は高い」と神戸への愛着ものぞかせた。

　天皇杯のタイトルが置き土産となるのか。「３週間後には自分の将来もはっきりしてるんじゃないか」と語るポドルスキの決断が注目される。