サッカーのＤＦはいつも、失敗がクローズアップされる。うまくいって当たり前。エラーは許されない。しかし、人間はいつも失敗から学ぶ。そのジレンマがＤＦの難しさだ。

　１１月３０日、対湘南戦（ＢＭＷス）。Ｊ１残留がかかった湘南は、立ち上がりから強烈なプレスを仕掛け、広島ゴールに襲いかかる。それでも３バックの真ん中を務める広島の日本代表・荒木隼人を中心に弾き返してはいた。

　前半９分、セットプレーからこぼれたボールを拾った湘南はワンツーで広島の右サイドを崩しにかかった。

　クロスがくる。

　荒木はそう予測し位置をとる。しかしそのコースは彼の予測を裏切り、ＧＫと荒木の間に速いボールが。

　危ないっ。

　触らなければ、その奥のＦＷに決められてしまう。体勢は崩れていた。でも、ゴールを守る本能が、足を限界まで伸ばさせた。

　当たった。だがボールは、ゴールネットの天井に突き刺さり、ポトリと落ちた。

　生まれて初めてのオウンゴール。その失点により、広島は敗れた。「もっといい位置にいれば防げたのに」。後悔で胸が張り裂けそうになった。

　広島ユースからすぐにプロになれなかった悔しさをバネに大学で成長し、ルーキーイヤーでポジションをつかみ、日本代表まで上り詰めた。周りも自分自身も想像もつかないシンデレラ的な状況。しかし局面では、やられた場面もある。レッドカードを受け、涙を流したこともある。悔しさを何度も味わった。しかしそれも、試合に出ていればこそ。悔し涙は男を磨き上げる。

　「失敗を経験できたことで、メンタルも人間性も成長できた。だからこそ、今季最後の試合を勝利で飾りたい。サポーターの皆さんと一緒に、喜び合いたい」

　真面目すぎるほどに真面目だから先輩に可愛がられ、優しすぎるほどに優しいから後輩から慕われる。荒木隼人の失敗は誰も責めない。屈辱を跳ねかえすために努力を怠らない男であることを、誰もがわかっているからだ。（紫熊倶楽部・中野和也）

　◆荒木隼人（あらき・はやと）１９９６年８月７日生まれ。大阪府出身。ポジションはＤＦ。１８５センチ、７５キロ。背番号２３。サンフレユース、関大を経て１９年にサンフレッチェ広島に加入。１年目から主力の座を奪い、Ｊ１・２３試合に出場し、２得点（４日現在）。１１月の国際親善試合・ベネズエラ戦では日本代表に初招集された。