「明治安田生命Ｊ１、Ｃ大阪２－１川崎」（１日、ヤンマースタジアム長居）

　浦和のＦＷ興梠慎三（３３）が湘南戦でＪ１史上初となる８年連続の２桁得点をマークした。試合は１－１で引き分けた。Ｃ大阪はＦＷ鈴木孝司（３０）の決勝ゴールで川崎を２－１で下した。２位の鹿島はＦＷ上田綺世（２１）の２ゴールなどで清水に４－０で大勝した。

　苦難のサッカー人生が花開いた。１－１で迎えた後半９分。途中出場からわずか４分後だった。「点を取る確率が高いかな」。ＦＷ鈴木は右からのクロスをニアで待ち受け、頭を合わせた。今夏、Ｊ２琉球から加入した３０歳のＪ１初ゴールが決勝点となり、Ｃ大阪を３連勝に導いた。

　どん底からはい上がった苦労人だ。１２年に法大からＪ２町田に入団し、ＪＦＬ、Ｊ３、Ｊ２を経験した。２度の左アキレス腱断裂もあり、昨季で町田を契約満了となった。「このまま引退なのかと思った」が、今季トライアウトを経て加入した琉球で１５得点を挙げ、Ｊ１からの獲得オファーを勝ち取った。

　安堵（あんど）の表情を浮かべつつ「ようやく仲間入りできたが、ここから積み重ねないと」。視線は既に前を向いている。